La maca est cultivée depuis plus de 2000 ans dans les Andes, au Pérou, où elle pousse à une altitude généralement située entre 3 500 à 4 200 mètres - elle détient d'ailleurs le record mondial d'altitude de culture.

Pour les Indiens Incas, c'est la plante sacrée qui apporte l'énergie et la force : elle était utilisée pour endurcir leurs guerriers et leurs "chasquis", des messagers qui parcouraient l'empire à pied, afin de les rendre plus résistants.

C'est ensuite les conquistadors espagnols, lors de leur arrivée au Pérou, qui utilisent la maca pour stimuler leur libido et améliorer la qualité de leurs rapports sexuels : la tradition populaire veut que, lorsque ceux-ci sont arrivés au Pérou, l'altitude élevée et les basses températures de ce pays andin "les ont rendus stériles". "Les indiens ont alors eu pitié des espagnols, leur ont donné de la Maca et le problème a été réglé", raconte ainsi la légende.

La maca ressemble à un panais, à l'odeur piquante et spécifique, et contient dans son rhizome (la partie la plus active et utilisée dans les compléments alimentaires) des acides aminés, des éléments minéraux, des vitamines, des acides gras essentiels, des substances stéroïdiennes ou encore des alcaloïdes.

La maca est principalement utilisée pour ses propriétés lors de la ménopause, puisqu'elle est connue pour contribuer à la santé et à la force des os au cours de la ménopause, mais aussi comme stimulant du désir sexuel ; raison pour laquelle on lui donne le nom de "Ginseng Péruvien" du fait de ses propriétés.

Au Pérou, la maca a également la réputation de lutter contre la fatigue intellectuelle, de favoriser la résistance et l'endurance, de maintenir la vigueur et l'énergie et d'assurer vigilance et vivacité d'esprit. Elle sera donc intéressante comme tonifiant et source d'énergie.