Produit naturel végétal généralement extrait après la récolte du miel, la propolis est un mélange de résines riches en flavonoïdes et acides phénoliques, de cire végétale et de sécrétions salivaires fabriqué par les abeilles ouvrières. Elles l'utilisent comme bouclier naturel protecteur pour combler les fissures, assurer une étanchéité totale lors de la période hivernale de la ruche.

La propolis contient donc des résines, de la cire, des huiles essentielles, du pollen, des flavonoïdes, oligo-éléments et vitamines.

Le nom propolis est issu de l'ancien grec et des mots "pro " (devant) et "polis" (la cité), littéralement "devant la cité" en référence à son rôle chez les abeilles, puisqu'elles utilisent la propolis pour protéger et défendre la ruche (leur ville) en bouchant les interstices, désinfectant et créant une barrière contre les intrus. Sa place est d'ailleurs importante dans l'histoire : dans l’Égypte ancienne par exemple, la propolis servait comme ingrédient de conservation pour embaumer les momies. Les Romains, eux, s'en servaient contre les problématiques de la peau.