Le gingembre est une plante tropicale originaire des forêts tropicales d’Asie du Sud-Est, plus exactement de l’Inde et de la Chine, dont on trouve trace depuis plus de 5000 ans. Cet épice à la saveur piquante et prononcée est un cousin du curcuma.

Appelé "zenj" par les marchands arabes, mot par lequel ils désignaient aussi les habitants de la côte africaine où ils allaient chercher le gingembre et qui donnera le nom de la ville de Zanzibar.

C'est un épice faisant partie intégrante des traditions ayurvédiques et chinoises. On pensait au Moyen-Âge qu’il venait du jardin d’Eden, expliquant son importance dans les civilisations anciennes. Introduit au Moyen-Orient et en Égypte ancienne à l'Antiquité, il était utilisé comme épice et remède. Il fut, au Moyen-Âge, importé en grandes quantités par les marchands arabes et vénitiens à destination de l'Europe - si bien qu'il est désormais cultivé dans différentes régions du monde comme les Antilles.

Son nom botanique Zingiber est issu du sanscrit "shringavera" - signifiant "en forme de bois de cerf", en référence à la forme des jeunes pousses de son rhizome.

Le gingembre est sans doute l’aphrodisiaque le plus célèbre et le plus demandé sur la planète, grâce à ses propriétés stimulantes et toniques qui contribuent à mieux résister à la fatigue. Les empereurs chinois en consommaient à outrance pour honorer le mieux possible leurs quelques 1000 concubines.

Le gingembre sera également intéressant pour réduire la sensation d'inconfort, comme les vomissements et les étourdissements, lors d'un voyage en voiture, en avion ou en bateau. Il sera de choix pour contribuer au confort en cas de mal des transports.