Le Bacopa monnieri, également appelé Bacopa monniera ou Herpestis monnieri ou encore Brahmi (nom vernaculaire indien) est une plante rampante de la famille des Scrophulariaceae. Elle possède de nombreuses branches, de petites feuilles oblongues et est reconnaissable à ses fleurs bleutées.

Elle pousse dans les sols humides, les eaux peu profondes et les marais et si l'eau est disponible, elle est présente jusqu'à 1300 m d'altitude. Les fleurs et les fruits apparaissent en été et la plante entière est utilisée pour ses propriétés médicinales.

Les composés à l'origine des effets pharmacologiques du Bacopa sont des alcaloïdes, des saponines et des stérols dont la plupart ont été identifiés il y a une quarantaine d'années. Toutefois, les principes actifs responsables de l'effet sur la mémoire sont les bacosides A et B.

Le bacopa est recommandé en périodes d'examens pour ses effets intéressants sur la mémoire. Ce n'est donc pas pour rien qu'il est utilisé en médecine Ayurvédique depuis des siècles. Ses indications traditionnelles concernent le tonus cérébral, le développement de la mémoire, de l'apprentissage et de la concentration et l'amélioration de l'état des patients déprimés. Il est également utilisé au Pakistan et en Inde pour réguler l'activité cardiaque, comme aide à la digestion et pour améliorer la fonction respiratoire.

Chez l'adulte, le Bacopa a été étudié dans plusieurs études cliniques pour ses effets bénéfiques sur la mémoire. Dans une étude Australienne en double aveugle contre placebo faisant intervenir 46 volontaires, âgés de 18 à 60 ans, les sujets ayant reçus une dose de 300 mg d'un extrait de Bacopa normalisé à 55% de bacosides A et B pendant 12 semaines montraient des capacités de mémorisation (nouveaux mots de vocabulaire) et un traitement des données immédiates supérieurs au groupe placebo.

Des résultats intéressants ont également été obtenus avec des enfants actifs. La prise de 100 mg par jour d'un extrait de Bacopa normalisé à 20% de bacosides A et B pendant 12 semaines permettait une augmentation significative de la répétition de phrases, des capacités de mémorisation, de l'association de paires et autres exercices d'apprentissage.