Le lithotamne est une petite algue rouge calcaire, d'abord fixée sur les fonds marins puis libre dans les eaux de mer agitées, et qui se trouve principalement dans les fonds marins de l’Atlantique du Nord et de la mer Méditerranée. En grec, son nom signifie "hanche à allure de pierre”.

Se développant très lentement de quelques millimètres chaque année, elle forme une structure rigide après sa mort : c'est elle qui est récoltée et utilisée pour ses apports nutritionnels.

Elle a la capacité de cristalliser sur son thalle les éléments minéraux présents dans l'eau de mer, principalement le calcium mais également l'iode, le magnésium, le fer et divers oligo-éléments. Le calcium, présent à 30%, permet notamment de reminéraliser l'organisme et sera nécessaire pour le maintien d'une ossature normale.

Le lithotamne sera également intéressant pour réguler l’équilibre acido-basique de l’organisme grâce à sa teneur en magnésium et en oligo-éléments.