Le millepertuis est une jolie plante aux fleurs jaune d'or originaire d'Europe et introduite dans certaines régions d'Afrique, d'Asie, d'Australie et d'Amérique. Elle se trouve à l'état sauvage dans les champs, les terres sèches et le long des routes de campagne et fleurit de juin à septembre. Il peut atteindre 90 cm de hauteur et ses fleurs, d'une couleur jaune éclatant, dégagent un léger parfum d'encens.

Les premières traces écrites de l'utilisation du millepertuis remontent à près de 2 000 ans. C'est dans le De materia medica de Dioscoride, qui est sans doute l'ouvrage de botanique qui eut la plus grande influence dans l'antiquité, que l'on en trouve l'une des premières descriptions.

Au Moyen-Âge, il garantissait l'éloignement du démon et on le suspendait pour éloigner les maladies. Chargés des sorts maléfiques de l'année, ces bouquets étaient brûlés aux feux de la Saint-Jean (d'où son nom d''herbe de la Saint- Jean'). Ils éloignaient d'autant plus les mauvais esprits qu'ils étaient cueillis le 21 juin à midi. On fabriquait alors le “baume de tranquillité" qui servait à chasser le malin dans les cas de démence.

Le millepertuis est aussi appelé "herbe aux mille trous" en raison de ses innombrables petits trous appelés petuis, dont la feuille semble percée quand on la regarde par transparence, mais qui sont en réalité des petites glandes renfermant des huiles essentielles (les « perforations » lui valent son nom latin perforatum). Les feuilles et les fleurs présentent des ponctuations riches en un pigment rouge sang, l'hypéricine. Ce composant exerce une action stimulante au niveau de l'épiphyse du cerveau, le centre de l'énergie vitale selon les pages Hindous. Cela favorise la sécrétion naturelle de la mélatonine, hormone produite en plus grande quantité la nuit et qui joue un rôle considérable dans la régulation des rythmes biologiques - le sommeil en particulier. Elle permet aussi d'atténuer la fatigue due au décalage horaire (travail de nuit, voyages aériens), les problèmes d'inadaptation à la vie moderne et les désordres liés au changement de saison.

Autres principes actifs majeurs, l'hyperforine est une molécule lipophile peu stable à la lumière qui inhibe plusieurs neurotransmetteurs comme la sérotonine et la dopamine, ce qui augmente leur disponibilité dans le cerveau (à la manière des antidépresseurs). Le millepertuis contient également des tanins, des polyphénols aux propriétés astringentes et antioxydantes qui protègent de la formation de radicaux libres. Pour ces raisons, le millepertuis sera particulièrement intéressant pour maintenir un sommeil sain et obtenir une relaxation optimale.